England: Ny jämställdhetslag möter arbetsgivarkritik

jämställdhet En ny jämställdhetslag har nyligen trätt i kraft i England, Wales och Skottland. Den förbjuder bland annat alla typer av diskriminering från arbetsgivarnas sida, vare sig det handlar om kön, handikapp, ålder eller lönenivåer.

29 Okt 2010

Den nya Equality Act ersätter nio tidigare, separata, lagar och har mottagits med protester från många brittiska arbetsgivare, som fruktar högre kostnader.
Den nya lagen begränsar arbetsgivarnas möjligheter att fråga arbetssökande om deras eventuella handikapp och/eller hälsoproblem innan de erbjuds en anställning. Avsikten är att handikappade arbetssökande inte direkt ska sållas bort från en anställningsprocess. Dessutom får de särskilda arbetsmarknadsdomstolarna, Employment Tribunals, ökade befogenheter.

Den nya jämställdhetslagen förbjuder också arbetsgivarna att besluta om särskilda avtal som förbjuder de anställda att diskutera sin egen lön med sina kolleger. Sådana klausuler har till exempel gjort det omöjligt för män och kvinnor på samma arbetsplats att jämföra sina respektive löner.
Den nya Equality Act tvingar dock inte arbetsgivarna att avslöja eventuella löneskillnader mellan män och kvinnor, vilket den tidigare Labourregeringen under Gordon Brown hade planerat. Detta undantag har också fått kritik från många grupper som hävdar att jämställdhetslagen därmed undergrävs.

Den nya lagen förhindrar uttryckligen diskriminering på grundval av ålder, handikapp, graviditet och moderskap, ras, religion, kön och sexuell läggning och civilstånd.
– Våra medlemsföretag är verkligen bekymrade som en följd av den nya lagen, säger dock Abigal Morris vid the British Chambers of Commerce till BBC.
– Regeringens egen bedömning är att det kommer att kosta företagen 190 miljoner pund (knappt 2,1 miljarder kronor) enbart att tolka och förstå den nya lagstiftningen, och detta i en tid när de måste koncentrera sig på att skapa nya jobb i den privata sektorn och leda den ekonomiska utvecklingen, säger Abigail Morris.