En brandman i Wisconsin protesterar mot nedskärningarna. Foto: Andy Manis/SCANPIX

Ryktet om fackets död i USA
visade sig vara överdrivet

usa Ryktet om amerikanska fackets nära förestående kvävningsdöd är överdrivet. En majoritet i USA visade sig vara för kollektiva förhandlingar när förhandlingsrätten sattes under press i Wisconsin, Ohio och Indiana, skriver Karin Henriksson.

10 Mar 2011

För bara ett par veckor sedan såg det ut som om nyinvalda triumfatoriska republikanska delstatspolitiker (med täta band till big-business-USA där ”big” kan vara mycket stort) skulle knäcka en redan tvinande fackföreningsrörelse.

Rent praktiskt gällde det i första hand tre delstater: Wisconsin, Ohio och Indiana. I de två förstnämnda förelåg förslag om att inskränka rätten till kollektiva förhandlingar i offentliga sektorn och i den tredje en rad initiativ som facket stämplar som ”anti-union”. Här och i en lång rad andra stater väntas dessutom avsked för poliser, lärare, kriminalvårdspersonal med flera för att få bukt med budgetunderskotten.

Till en början nickade mängder av amerikaner belåtet och tyckte att offentliganställda med sina feta pensioner och trygga anställningar borde tvingas dra åt svångremmarna precis som alla andra. Efterhand ändrades bilden. En majoritet visade sig vara för kollektiva förhandlingar och facket hade redan visat god vilja genom att gå med på eftergifter.

I en opinionsenkät i Wisconsin uppgav 72 procent att de är för en höjning av inkomstskatten för folk som tjänar mer än 150 000 dollar om året (bortåt miljonen, men lägre än taket 250 000 dollar i uppgörelsen mellan Barack Obama och republikanerna i december). Vidare sade två tredjedelar att de var emot avskedanden av delstatsanställda.

Guvernörerna i nämnda delstater samt kolleger i ett par andra stora stater spelar ett högt spel med sitt tal om ”cuts, cuts, cuts”. Samma gäller för den nya majoriteten i representanthuset. Skattehöjningar är tabu, liksom även subventioner till olje- och gasindustrierna. En liten falang kan tänka sig att banta försvarsutgifterna.

Men mätning efter mätning visar entydigt att allmänheten är emot nedskärningar i transfereringarna, inte minst därför att pensionerna, Social Security, är huvudsaklig inkomstkälla för många av dagens pensionärer och lär i ännu hög grad bli det i framtiden med tanke på de stagnerande reallönerna och låga sparräntorna.

De senaste veckornas händelseutveckling tyder vidare på att folk vill ha kvar den offentliga servicen på ungefär samma nivåer och att opinionsvindarna kan vända snabbt. I enkäten ovan från Wisconsin Policy Research Institute sade hela 68 procent av de oberoende väljarna att de tycker att guvernören Scott Walker bör kompromissa.

Det är sådana siffror som valstrategerna dyker ner på nu när 2012 närmar sig. De oberoende väljarna växlar mellan blocken. Om republikanerna går för långt i sin nedskärningsiver kanske de vänder tillbaka till demokraterna, som 2006 och 2008.

Men, inget av detta betyder nödvändigtvis att facket kommer att stärkas. Att hela konceptet känns främmande för många amerikaner bevisades mitt under Wisconsin-krisen när ett TV-nyhetsankare ställde följande fråga till en brandman bland alla protestplakat mot guvernören:

– Varför är du där om du inte berörs?

Han, som hade en t-shirt med texten SOLIDARITET på sig, blev så ställd att det tog en liten stund för honom att förklara att det handlar om – solidaritet.