Självförtroendet är på topp i arrangörslandet. Foto: Scanpix/AP Photo/Denis Farrell

Sprudlande entusiasm i Afrika
inför kontinentens första VM

sydafrika Det blir ett annorlunda fotbolls-VM i år. Sydafrikanerna är gästfria, hjälpsamma, kreativa och kul. Många vill inget hellre än att visa upp det nya Sydafrika för omvärlden, skriver Afrikakorrespondenten Anna Koblanck.

21 Maj 2010

Det börjar dra ihop sig till fotbolls-VM, och medan den sydafrikanska vintertemperaturen sjunker rejält stiger fotbollsfebern. Öppningsmatchen mellan hemmalaget Bafana Bafana och Mexiko på glänsande nya huvudarenan Soccer City i Soweto den 11 juni blir kulmen på sex års förberedelser, och det sydafrikanska självförtroendet är på topp.
 
Skeptikerna har varit många och högljudda redan från start, men det tycks faktiskt som att arrangörerna har det mesta på plats. Flera av de tio arenorna stod färdiga redan före utsatt datum, flygplatserna är upprustade, hotellen nyrenoverade och de flesta av biljetterna sålda. Senaste tiden har var och varannan bil som tutar runt utrustats med en patriotisk flagga.
 
Det är inte bara i Sydafrika som entusiasmen sprudlar. Från Kairo till Kapstaden laddar afrikanska fotbollsfans för kontinentens första VM, och stoltheten vet inga gränser. När jag nyligen besökte både Nigeria och Elfenbenskusten framhöll nästan alla jag mötte att detta är Afrikas stora chans att tvätta bort stämpeln som sargad och sorglig kontinent.
 
Alla tror på ett lyckat arrangemang, och många påpekar att Sydafrika faktiskt redan framgångsrikt stått värd för en lång rad internationella evenemang. Inget är dock så stort som fotbolls-VM, och åtminstone i västerländsk press återstår en del misstro. Det gäller framför allt säkerheten, men också det nya transportsystemet.
 
Det kommer definitivt bli ett annorlunda VM, det råder liten tvekan om. Sydafrikanerna är ovanligt gästfria, hjälpsamma, kreativa och kul, och det lär sätta gott avtryck. Ingen trodde att Sydafrika skulle klara sig så bra som det gjort efter apartheidregimens fall, och många invånare vill inget hellre än att stolt visa upp det nya Sydafrika för omvärlden.
 
Det lär dock säkert också komma bakslag. Mot bakgrund av Sydafrikas omfattande och omtalade kriminalitet är risken att det räcker med att ett par utländska fotbollsfans irrar in i fel stadsdelar i Johannesburg eller Kapstaden och råkar illa ut, för att hela VM ska dömas ut i svarta rubriker världen över.
 
Detta trots att man knappast kan vänta sig ett event med hundratusentals besökare utan brott, var i världen det än sker. Den brittiska tabloidpressen har redan grovt överdrivit risken för ”nya rasmotsättningar” i samband med mordet på högerextremisten Eugene Terreblanche nyligen. Få seriösa bedömare ser någon egentlig risk för politiska våldsamheter.
 
Det ska bli intressant att se om VM verkligen lyckas bli den vändpunkt för Sydafrika och Afrika som så många på kontinenten hoppas på. Ansvaret för detta ligger inte bara hos värdlandet och arrangörerna, tror jag. Omvärlden måste också vara redo att ompröva sin syn på Afrika. Det är jag inte helt säker på att den är. Men jag hoppas det!